Für die Kommunikationswissenschaftlerin Barbara Pfetsch ist Öffentlichkeit – und dazu gehört digitale Öffentlichkeit – unverzichtbar: als Diskursraum, in dem Ergebnisse der Forschung präsentiert, diskutiert und evaluiert werden.

Zugleich muss Pfetsch konstatieren, dass eben diese Öffentlichkeit die Freiheit der Wissenschaft bedroht: Wenn Diskurs in Wut umschlägt, wenn Hassrede, Hate Speech, die Diskussion torpediert, wenn Forschende in ihrer Arbeit behindert werden.

Die Schwelle sei erreicht, wenn der Streit um das bessere Argument in Bedrohungen und Beschimpfungen umschlägt, in justiziable Taten, die Forschung unmöglich machen – weil sich kein Wissenschaftler mehr dem aussetzen wolle und so bestimmte Themen vermieden würden.

Pfetsch sagt, von Hate Speech, die die Wissenschaftsfreiheit bedroht, seien vor allem Angehörige von Minderheiten betroffen: Frauen, queere Personen, migrantische Forschende. Von der Selbstregulierung der Plattformen erwartet die Wissenschaftlerin wenig: Weil diese wegen ihrer Funktionslogik vor allem an Reichweite interessiert seien und an Aufmerksamkeits-Peaks, egal ob aus viralen Katzenvideos oder Hasskampagnen.

Barbara Pfetsch hat daraus ihre Schlüsse gezogen und plädiert für eine andere Form von Wissenschaftskommunikation: „Wir präsentieren unsere Forschungsergebnisse nicht breit in den sozialen Medien, sondern tauschen uns zielgerichtet mit den zivilgesellschaftlichen Gruppen aus, für die sie relevant sind. Damit unsere Forschung selbst nicht Gegenstand von Kampagnen wird.“